Di Desa Pasiraman Lor, Kecamatan Pekuncen, ritme kehidupan berjalan dalam dua harmoni yang kontras. Pertama, deru ritmis kereta api yang melintas di jalur lintas selatan Jawa, menjadi penanda waktu dan konektivitas. Kedua, bunyi lembut adukan nira kelapa di atas wajan panas, sebuah proses alkimia tradisional yang kini melahirkan inovasi ekonomi kebanggaan desa: Gula Semut.

Pasiraman Lor bukan sekadar desa agraris yang dilintasi rel kereta. Ia merupakan sebuah laboratorium inovasi berbasis komunitas, tempat tradisi mengolah nira yang telah berabad-abad lamanya bertransformasi menjadi produk modern yang diminati pasar global. Desa ini membuktikan bahwa dari dapur-dapur sederhana di pedesaan, dapat lahir sebuah produk unggulan yang mengangkat harkat dan kesejahteraan masyarakatnya, butir demi butir.

Geografi dan Sejarah: Terbelah Rel, Bersatu dalam Nama

Desa Pasiraman Lor terletak di bagian tengah Kecamatan Pekuncen. Namanya yang berarti "Tempat Pemandian di Utara" menyiratkan adanya sejarah panjang yang berkaitan dengan sumber air dan menandakan keberadaan "kembarannya", yaitu Desa Pasiraman Kidul di sebelah selatannya. Pemisahan ini merupakan praktik administrasi yang umum di Jawa untuk mempermudah tata kelola seiring bertambahnya populasi.

Menurut data BPS "Kecamatan Pekuncen dalam Angka 2024", luas wilayah Desa Pasiraman Lor tercatat 1,85 kilometer persegi (1,85 km2). Meski wilayahnya tidak terlalu luas, desa ini dihuni oleh 5.520 jiwa pada akhir tahun 2023. Hal ini menghasilkan tingkat kepadatan penduduk yang sangat tinggi, mencapai 2.984 jiwa per kilometer persegi. Tingginya kepadatan mencerminkan intensifnya pemanfaatan lahan untuk permukiman dan kebun-kebun kelapa yang produktif.

Fitur geografis yang paling mendefinisikan desa ini ialah jalur rel ganda kereta api yang membelah wilayahnya menjadi dua bagian. Keberadaan jalur ini sejak zaman kolonial telah membentuk lanskap fisik, sosial dan psikologis masyarakat Pasiraman Lor.

Butiran Emas dari Lereng Pekuncen: Revolusi Gula Semut

Jika desa-desa tetangga dikenal dengan gula kelapa cetak (gula merah), maka Pasiraman Lor mengambil satu langkah lebih maju dengan menjadi sentra produksi Gula Semut. Gula semut, atau gula kelapa kristal, merupakan bentuk gula merah yang diolah lebih lanjut hingga menjadi butiran-butiran kristal menyerupai sarang semut, dari situlah namanya berasal.

Inovasi ini bukan sekadar perubahan bentuk, melainkan sebuah lompatan nilai tambah. Gula semut memiliki beberapa keunggulan yang membuatnya sangat diminati:

• Lebih Praktis
  Mudah larut dan ditakar, cocok untuk industri makanan, kafe, maupun konsumsi rumah tangga modern.
• Daya Simpan Lebih Lama
  Kadar air yang rendah membuatnya tidak mudah meleleh dan lebih awet.
• Citra Produk Sehat
  Dianggap sebagai pemanis alami alternatif dengan indeks glikemik yang lebih rendah, membuatnya populer di pasar makanan sehat nasional dan internasional.

Proses pembuatannya menuntut ketelatenan dan kebersihan ekstra. Nira kelapa yang sudah dimasak hingga kental harus terus diaduk hingga mengering dan membentuk kristal. Ratusan keluarga di Pasiraman Lor terlibat dalam industri ini, mengubah dapur mereka menjadi unit-unit produksi yang produktif.

"Membuat gula semut memang lebih rumit daripada gula cetak, tapi harganya jauh lebih baik. Sekarang banyak permintaan dari kota besar, bahkan ada yang untuk diekspor. Ini sangat membantu ekonomi kami," ujar salah seorang perempuan pengrajin gula semut pada Senin (16/6/2025).

Di Balik Gula Semut: Pohon Kelapa Sebagai Nadi Kehidupan

Inovasi gula semut tidak akan pernah ada tanpa fondasi utamanya: keberlimpahan pohon kelapa dan keahlian para penderes (penyadap nira). Para penderes merupakan tulang punggung industri ini. Setiap pagi dan sore, mereka dengan tangkas memanjat puluhan pohon kelapa untuk menyadap nira, sebuah pekerjaan yang menuntut kekuatan fisik, keberanian, dan pemahaman mendalam tentang alam.

Nira segar inilah yang menjadi bahan baku utama. Kualitas nira sangat menentukan hasil akhir gula semut. Oleh karena itu, keberlanjutan industri ini sangat bergantung pada pelestarian kebun-kebun kelapa dan, yang lebih penting, regenerasi para penderes itu sendiri.

Dampak Jalur Kereta Api: Konektivitas dan Tantangan

Hidup berdampingan dengan jalur kereta api memberikan pengalaman dualistik bagi warga Pasiraman Lor. Di satu sisi, jalur ini merupakan simbol konektivitas. Ia membuka wawasan dan memberikan kemudahan akses bagi warga yang ingin bepergian atau mengirim barang. Secara historis, jalur ini pula yang membuka desa terhadap dunia luar.

Di sisi lain, tantangan nyata juga hadir. Keselamatan di perlintasan sebidang menjadi isu krusial yang memerlukan kewaspadaan konstan dari warga. Kebisingan juga menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Secara sosial, rel kereta menjadi pembatas fisik yang terkadang memisahkan interaksi antar-dusun. Namun masyarakat telah beradaptasi dengan ritme ini selama puluhan tahun, menjadikannya sebagai bagian tak terpisahkan dari identitas desa.

Peran Pemerintah Desa dalam Mendukung Inovasi Lokal

Melihat potensi besar industri gula semut, Pemerintah Desa Pasiraman Lor di bawah kepemimpinan Kepala Desa Sutrimo, mengambil peran aktif sebagai fasilitator. Dukungan yang diberikan berfokus pada peningkatan kapasitas para pengrajin. Beberapa program yang digalakkan antara lain:

• Pelatihan dan Standardisasi
  Mengadakan pelatihan mengenai teknik produksi yang higienis dan efisien untuk menjaga standar kualitas produk.
• Bantuan Pemasaran
  Membantu menghubungkan para pengrajin dengan pasar yang lebih luas melalui pameran, platform digital, atau kemitraan dengan perusahaan besar.
• Fasilitasi Sertifikasi
  Membantu para pengrajin dalam proses mendapatkan sertifikasi penting seperti PIRT (Pangan Industri Rumah Tangga), Halal, atau bahkan sertifikasi organik untuk menembus pasar premium.
• Penguatan Kelembagaan
  Mendorong terbentuknya koperasi atau Badan Usaha Milik Desa (BUMDes) yang dapat berfungsi sebagai entitas bisnis untuk menampung, mengemas, dan memasarkan produk secara kolektif.

Prospek Pasar Global dan Tantangan Regenerasi

Masa depan Pasiraman Lor tampak cerah dengan tren global yang semakin menyukai produk-produk alami dan organik. Gula semut memiliki posisi yang sangat baik untuk mengisi ceruk pasar ini. Peluang untuk meningkatkan volume ekspor sangat terbuka lebar, yang jika terwujud akan memberikan dampak kesejahteraan yang signifikan.

Namun, tantangan terbesar justru datang dari dalam. Regenerasi penderes menjadi isu yang sangat kritis. Pekerjaan yang berisiko tinggi ini semakin kurang diminati oleh generasi muda. Tanpa adanya penderes baru, pasokan bahan baku nira di masa depan dapat terancam.

Oleh karena itu, inovasi tidak boleh berhenti pada produk. Diperlukan inovasi dalam teknologi sadap yang lebih aman dan efisien, serta insentif ekonomi yang menarik agar profesi ini tetap hidup. Kisah Pasiraman Lor ialah cerita tentang inovasi yang berhasil, namun juga pengingat bahwa keberlanjutan sebuah industri bergantung pada keberlanjutan sumber daya manusia yang menjalankannya.